Kakaotræet, der er kendt som kilden til chokoladebolsjer og drikkevarer, er et stedsegrønt træ fra Sycamore-familien, som bliver 12 til 15 meter højt, og dets frugt kaldes kakao. Ved du, hvad er den gennemsnitlige levetid for et kakaotræ? Nå, det er omkring 25-30 år, op til 40 år. Kakaotræer tager tre år at blomstre, og derefter fire til fem år om at bære frugt. Det tager ti år for et enkelt kakaotræ at blive modent. Det modne kakaotræ modnes to gange om året, primært fra oktober til december. Blomsterne vokser direkte på stammen eller hovedgrenene, og kun få af de hundrede tusinde blomster vil vokse til frugt. Frugten vokser også direkte på stammen, hvilket gør kakaotræet til en meget ejendommelig plante. Hver frugt af kakaotræet kan blive 30 cm og vejer 300-500g. De har en hård gul eller rød skal med 40-50 kakaofrø gemt inde i en slimet frugtkød.
Friske kakaobønner er lidt bitre og sure, og de ser brune ud efter gæring, svarende til det velkendte udseende af chokoladebønner. Hvert kakaotræ høster kun 1-2,000 gram tørrede bønner om året. Efter gæring og tørring transporteres de til chokoladefabrikker til forarbejdning som råvarer.
Kakaobønner dyrkes i troperne på begge sider af ækvator og inden for 20 grader nord og syd. Mere koncentreret i Vestafrika, Ghana, Nigeria, Cameroun. Afrikanske kakaobønner har 65 procent af verdens samlede kakaoindhold, resten er i Latinamerika til Brasilien, Ecuador, Mexico osv.
Kakaoproduktionen er steget hurtigt i Asien i de senere år med Malaysia og Indonesien i spidsen. Kakaotræer dyrkes også i de sydlige provinser Hainan og Yunnan i Kina. Kakaobønner er med forskellige smage afhængigt af de forskellige oprindelser, nogle med en frugtagtig smag, andre med en røget smag.
Følg LST, lad os opdage chokoladens vidunderlige verden.
